再び左手の古道を登ると箸折峠につきます。箸折峠は、熊野古道の中でも人気を集めているところです。牛馬童子、この可憐な姿が現代でも厳しい古道の旅に、つかの間のやすらぎを与えてくれるからでしょうか。

牛馬童子の像は、明治時代に、悲運の法皇　花山院の旅姿を模して作られたものと言われています。右の小さな石仏は修験道の開祖役行者です。

花山院は、わずか19歳で最愛の妻を亡くし、世をはかなんでいたとき、藤原兼家の策謀にあい、出家をそそのかされ皇位を追われてしまいました。花山院は失意の末、わずかな供を連れ、心の平安を求めて熊野詣でへと旅だったのです。

この箸折峠の名は、花山法皇がここで弁当を開いた時、箸がなかったため、周囲にある茅をおり、箸に使ったところからついたと言われています。ここから望む近露は、熊野詣での宿駅として開けたところです。